THE TREE OF LIFE, la toile d'un ange

Poème épique Ode panthéiste Coup de coeur 2011

Terrence Malick

*****

- Light of my life. I search for you

Aérien.

Avec The Tree of Life Terrence Malick quitte définitivement le cinéma d'hier. Celui qui vous raconte une histoire avec un début, un milieu puis une fin.... Même si, ce poème déroule avec une fluidité prodigieuse le cycle même de la vie.

Délivré du carcan de la narration traditionnelle qui a entravé un siècle de cinéma cet arbre de vie restera pour longtemps le nouvel étendard "d'un autre cinéma". Celui d'un Art totalement livré à ses images et offert à la sensation, délivrant un torrent d'émotions d'une pureté bouleversante. Vision cosmique, cosmogonique et "microcosmique" de l'existence, The Tree of Life ne se range dans aucune case. Aucune étiquette ne tient dessus. Malick est désormais hors de portée des critiques (D'où la colère ou le rejet de certains) Il n'y a désormais qu'une seule règle pour entrer dans son cinéma: Lâcher-prise.

Le cadre et la lumière sont tenus de main de maitre par le directeur photo Emmanuel Lubezki (fidèle à malick depuis Le Nouveau Monde) dans l'écrin d'un Blu-ray exceptionnel. La totalité des plans subjuguent par la grâce qu'ils dégagent et leur beauté plastique sans équivalent. La plupart saisissent des instants volés d'une vérité artistique qui serre le coeur (le mien, en tout cas) Le montage raccorde parfois l'impossible, porté par la partition symphonique d'Alexandre Desplat (Benjamin Button, Un Prophète, The Grand Budapest Hotel) L'art de l'ellipse fait loi.

Alors ce qui a fait hurler certains critiques et internautes gavés de cuisine traditionnelle, voir surgir des dinosaures dans cet ensemble prodigieux, m'a pourtant semblé évident. La constance de l'empathie au delà de l'Histoire. La compassion comme inhérente à l'état de nature.

Au coeur de ce poème astral drainant dans ses filets toute la matière et les sentiments du réel, les acteurs s'abandonnent totalement. Libres non seulement de se glisser dans un rôle mais de vivre une expérience. Le charme aérien de Jessica Chastain et la présence terrienne de Brad Pitt cotoient l'ombre de Sean Penn en personnage perdu dans les limbes. Une trinité parfaite. The Tree of Life est un hymne à la fois grandiose et d'une simplicité bouleversante.

Dans sa volonté d'embrasser non pas l'histoire de l'homme mais le souffle même de la vie Terrence Malick échappe au temps comme à la gravité. Rien là de religieux mais un formidable élan panthéiste subjuguant le parcours Malickien en franchissant les dernières frontières, embrassant l'univers de l'infiniment petit à l'infiniment grand.

Du surgissement de la lumière aux premières manifestations de la vie, la nature est seule Dieu. L'image n'appuie pas un propos. Elle EST le propos. Une expérience comme seul le 7ème art peut offrir lorsqu'il parvient à ce degré de transcendance.

En cela le cinéaste rejoint le panthéon du cinéma ou songent Kubrick, Bergman, Tarkovski, Carlos Reygadas ou Paul Thomas Anderson.

The Tree of life n'est pas une oeuvre hermétique, sa magie est accessible à tous. Et c'est dans cette successions de visions que le vrai miracle se produit. Un acte artistique absolument admirable et d'une profonde humanité, car libre de toute interprétation

La toile d'un ange.

Ouverte sur l'infini.

Francisco,

Hommages

Extended Cut

Blu-ray "The Criterion Collection" (Zone A/B novembre 2018)

Preuve que la matière filmique d'un Malick est la toujours la matrice de plusieurs films, cette version longue (plus de 45 minutes!) n'est pas la "version idéale" ou un "director's cut" mais simplement un autre regard, moins éthéré et plus "terrien", sur cette vision cosmogonique et universelle de l'existence. Les centaines d'heures de rushs du terreau de cette oeuvre offrent (offriront ?) une multitude de combinaisons de séquences possibles.

Le parcours reste identique mais l'essentiel des séquences additionnelles prolongent le récit autobiographique du cinéaste autour de l'histoire de sa famille et des évènements qui ponctuent cette itinéraire familial entre instants de communion et ruptures. Entre harmonie et chaos. Entre un douloureux et difficile rapport au père, "nature" brutale et mutique, et une vision idéalisée de la mère protectrice et bienveillante, incarnation de la "grâce".

De la perte de l'innocence à l'errance jusqu'à la "réconciliation". Plus de séquences intimes et de scènes dialoguées offrent ici un récit plus "réaliste" mais où la nature joue toujours un rôle prépondérant. Je retiens cette longue séquence d'ouragan où le souffle le plus puissant est bien celui de la poésie. Celle d'un oeil "délivré" du temps et de l'espace. Ces deux versions se révèlent ainsi complémentaires et réaffirment, si il en était besoin, l'ambition hors-normes de ce "film-univers".