LES CHRONIQUES DE FRANCISCO & Co

Western     Fresque

Kevin Costner

***

Chronique remaniée après la seconde séance en Blu-ray. 

J'avais mis 5 étoiles.

Mais ça, c'était avant de l'avoir vu.

Parce que c'est Kevin, que ce projet d'embrasser les grands mythes de la conquête de l'Ouest avec rigueur et réalisme est admirable et que j'ai quand même passé, par intermittence , un bon moment. Entre deux tunnels de dialogues tantôt pontifiants, tantôt à peine dignes d'une telenovela.

Oui, je suis un gros fan de Kevin, et encore plus lorsqu'il s'attaque au western. Et là ça faisait longtemps.  (Yellowstone c'est top mais arrêtez, critiques bien-aimées, de ranger cette série dans la catégorie western)

J'ai chroniqué sur ce blog le classique instantané autant que jubilatoire Open Range avec son casting de rêve. Mais je n'ai jamais osé m'attaquer au monument. À la masterclass. Au modèle du récit épique que je place à la hauteur de nirvanesques cathédrales comme Lawrence d'Arabie ou Out of Africa.  J'ai nommé le chef-d'oeuvre des chefs-d'oeuvre : Danse avec les Loups.

Ce totem ne quittera jamais mon top 20. C'est le premier film a avoir immergé à ce point le grand public au coeur de la culture amérindienne.

Il y avait bien eu dans les années 50/60 quelques  classiques comme La Flèche Brisée de Delmer Daves ou Les Cheyennes de maître Ford, puis, au cours des délicieusement subversives années 70, la saga d'Un Homme nommé Cheval, l'éprouvant Soldat Bleu ou encore le truculent Little Big Man d'Arthur Penn mais voilà, en 1990 ce digne héritier de Gary Cooper ou James Stewart qu'incarne Costner passe à la réal. Le projet est d'un courage absolu à l'heure ou le western ne fait plus rêver les producteurs. Pour moins de 25 millions de dollars de budget (Horizon a coûté le double pour chaque volet) la star des Incorruptibles et Jusqu’au bout du rêve va faire résonner trois heures durant  (oui, je préfère la version ciné) l'inoubliable partition de John Barry dans la lumière dorée des grandes plaines sublimées par la photographie du génial Dean Semler (Mad Max 2, Apocalypto) couchée sur format scope bien aéré et le tout en langage sioux.

Le jeune cinévore de 23 ans que j'étais alors émergea cette expérience hautement cinématographique totalement chaviré et parlant indien de longues heures encore après la séance. J'éprouve encore les mêmes symptômes après chaque revoyure. Je parle sioux non seulement à ma puce mais également à mon chien.

Si je digresse un peu et que vous raconte tout ça c'est pour bien poser le contexte et vous laisser imaginer le degré d'attente et d'espoir que je plaçais en cet Horizon et  à quel rythme j'ai marché vers mon cinéma hier après midi.

Voir le nouveau western de Kevin trônait fièrement en première ligne du programme de ma première journée de vacance. Tellement plus important que de changer les pneus de ma bagnole avant le contrôle technique, déposer les trois sacs de bouteilles en verre dans le bac de recyclage injustement situé tout en haut de ma rue en pente, acheter des croquettes pour Scott et passer l'aspirateur. Non, man, hier après midi j'avais rendez-vous avec Kevin au coeur du paysage sauvage de l'Utah. Et ce sentiment là, je peux te dire qu'il valait déjà 5 étoiles...

Alors pourquoi seulement trois ?

Le récit d'Horizon  et sa généreuse galerie de personnages déroule une certaine densité narrative mais  je n'ai absolument pas été caressé par un souffle épique aussi puissant que celui qui emportait aux plus hauts sommets Danse avec les Loups. Je n'ai pas éprouvé cette sensation d'entrer dans un nouveau monde. Pourtant la musique de John Debney invite au voyage, la direction artistique, décors et costumes, est impériale mais il y a ce choix de format d'image qui m'a, d'emblée, empêché de déployer mes ailes et de décoller aussi haut qu'autrefois avec mes copains sioux.

Pourquoi ce  rectangle 1.85 télévisuel?  

Pourquoi, lorsqu'on veut rappeler ce qu'est le vrai cinéma, m'imposer à moi, cinéphile nostalgique de la peluche 35mmn gonflée en 70 que je suis ces paysages à l'étroit ?

Sériously Kevin?!!?

Ok il rend super bien à la maison en remplissant la totalité de nos écrans 16/9 dans un steelbook 4K du meilleur goût mais dans cette belle salle de mon multiplex Pathé du Mans au tarif normal bien trop cher, j'ai dû me contenter d'une impression  moins trippante: celle, plus "étriquée", de voir l'équivalent de trois épisodes d'une série western de belle facture projetée sur grand écran.

Et ce n'est ni la mise en scène, précise mais sans génie, ni la photographie "jolie" mais sans grand relief ni texture qui ont pu me consoler (Même si tout cela est très mignon mastérisé en Blu-ray 4K puisque tourné sur caméra sources 6 et 8K)

Sans parler de ce final en forme de bande-annonce du prochain volet. 

Sérieux, on est au cinoche là, je ne suis pas en train de binger devant ma télé là...

Ok le flop du film aux USA est rude parce que, sur le principe, l'ambition est là et qu'Horizon souffle sur les braises aujourd'hui tièdes du western.

Il offre aux nouvelles génération un divertissement tout de même plus présentable, nourrissant et moins couillon qu'une des dernières et moribondes prod Marvel ou DC. Mais le sentiment d'une intrigue effilochée truffée de longueurs et d'un manque criant de viscéralité (hormis la scène du massacre inaugural) est encore plus flagrant et pénible à la revoyure.

Même si Netflix était prêt à financer les deux derniers chapitres il faudrait sérieusement songer a repenser le rythme et l'intensité de l'ensemble. Surtout lorsque le musclé Peter Berg se prépare à sortir sur la même plateforme sa série American Primeval début 2025. Un regard sur l'aube de l'Amérique que l'on annonce autrement plus âpre et sauvage...

La seconde vision : 

J'avais mis quatre étoiles, mais ça c'était avant de le revoir.

Ça me fait mal au coeur, à revendre mon Blu-ray, de constater que je n'ai pas revu à la hausse ma première impression.

Bien au contraire.

Ne m'ont sauté aux yeux que les lourdeurs d'écriture et la mise en forme "gentillette". Pour moi, Horizon n'est pas honteux mais peine à s'aligner sur les plus grandes épopées du genre qui ont fait chanter les colts, souffler le vent des montagnes et la poussière des canyons au coeur de nos doux foyers.

Parce qu'il est désormais acté que la suite ne sortira pas au ciné.

Souvenons-nous de Colorado à la fin des années 70, Lonesome Dove (1989) et, plus récemment, au début des années 2000 La sombre et magistrale Deadwood et, plus proche d'Horizon, la passionnante et injustement méconnue Into The West. Production ambitieuse initiée par Steven Spielberg qui abordait également les grands mouvements de la conquête de l'ouest en adoptant aussi bien le point de vue des natifs que celui des colons. La cohérence narrative et le passage d'un personnage à l'autre étaient autrement plus habile qu'ici.

Autre point qui m'a fait retirer deux étoiles au shérif du western c'est le montage qui, à force de vouloir traiter autant de parcours en trois petites heures s'est, j'imagine, permit des ellipses qui nuisent non pas à la compréhension du récit qui ne s'éloigne jamais des codes du genre, mais à sa fluidité. 

Danse avec les Loups est un récit qui nous prend par la main et nous conduit jusqu'au dernier plan sans jamais nous lâcher. Ici, l'oeuvre chorale est heurtée et dissonante. Personne n'a réellement le temps d'exister pleinement.

Justement, parlons casting.

Si la présence de quelques seconds rôles à gueule ravissent, Will Patton, Danny Huston, James Russo ou Michael Rooker et que Jena Malone, en femme traquée, assure le job avec une belle intensité, d'autres sont moins convaincants. Luke Wilson en meneur de convoi, mouais... (Cette portion de la  fable de Costner est la plus faiblarde)

La prestation de Sienna Miller ne m'a pas vraiment emballé non plus. Surtout lorsque, sur le même registre de "veuve éplorée", on s'est mangé en 2017, la prestation dantesque de Rosamund Pike dans l'écrasant Hostiles de Scott Cooper. (Hostiles, dernier vrai chef-d'oeuvre du western des années 2000,  devant même Open Range et True Grit, tous tournés, comme par hasard, sur peloche 35mm en format scope 2.39, hé ouais...)  Ici elle ne délivre que du mélo un peu fade.

 Idem pour le capitaine de cavalerie joué par Sam Worthington.

J'ai toujours trouvé que le bel acteur d'Avatar manquait de charisme. Le sens de la droiture et l'intégrité de son personnage devraient incarner la relève du Costnerisme au cinéma mais il lui manque clairement la prestance de son modèle et sa présence. Si j'étais méchant je pourrais même dire qu'il est transparent, mais je vais m'abstenir de le confirmer.

Quant au personnage de la prostitué, il m'a laissé totalement indifférent; Elle contribue même à plomber le récit. Parce que le constat est là. Trop de personnages et la plupart loin d'être intéressants ou attachants.

C'est ce défaut d'épaisseur, d'originalité et de rudesse ici et là dans les personnages, le casting et le récit qui privent, à mon sens, Horizon du statut d'oeuvre importante.

Alors, oui, lorsque Kevin Costner surgit au bout d'une heure de film on se dit que justice va être rendue. Que le western ne mourra jamais et que la magie est là. Il ramène gentiment tout les petits nouveaux à la maison. Il peut même les border. Sa noblesse Fordienne dans l'art de flinguer un malfaisant fait toujours merveille et l'impose comme le dernier des géants.

 Kevin, c'est le dernier héros à l'ancienne.

La figure rassurante que l'on voudrait toujours voir roder dans le coin et dont personne ne peut contester l'autorité. Ce mec fêtera l'année prochaine ses 70 piges et franchement il apparait ici dans une forme olympique. C'est l'équivalent d'un Denzel Washington question stature et aura. Son personnage de Jean Valjean du Far-west défendant la prostituée et l'orphelin fonctionne à plein régime.  C'est un peu le problème, d'ailleurs.

Dès qu'il quitte l'écran, il nous manque... et l'ennui pointe.

Bon en tout cas, voilà l'idole de ma jeunesse revenue et bien sûr que j'ai acheté le Blu-ray en coffret steelbook en répétant que, ouais, c'est loin d'être un chef-d'oeuvre, mais qu'on parle quand même de Kevin là. Et qu'envisager, à bientôt soixante dix ans, de réaliser et jouer dans une fresque de quatre fois trois heures sur les conflits et aspérité des fondements de l'identité américaine, c'est beau, c'est courageux et c'est noble. Même si le résultat est ... bavard et laborieux. Un mal télévisuel.

Mon espoir est que le trois chapitres suivants retrouvent une véritable étoffe ciné pour véritablement décoller et me faire oublier la pesanteur de ce premier acte.

Go on Kevin !

Francisco, 

Let's talk about, Kevin

2024

3h

Le Blu-ray                     Que c'est beau... Un master somptueux aux couleurs chaudes et aux contrastes solides y compris dans les scènes nocturnes. Luxe de détails sans le lisse aspect numérique mais avec quasi une sensation de patine argentique. De source 6 et 8K la haute tenue d'image s'impose tout au long de ces trois heures de grand spectacle. En selle !

Directed by 

Writing Credits  

Cast (in credits order) complete, awaiting verification  

	Kevin Costner	...	Hayes Ellison
	Sienna Miller	...	Frances Kittredge
	Sam Worthington	...	Trent Gephart
	Jena Malone	...	'Ellen' Harvey
	Owen Crow Shoe	...	Pionsenay
	Tatanka Means	...	Taklishi

Full cast & crew